Heinrich Oeltjen-Rüstringen

Heinrich Oeltjen-Rüstringen wurde 1889 in Bant, heute Wilhelmshaven,  geboren. Sein Vater war Maler und arbeitete bei der Kaiserlichen Werft in Wilhelmshaven. Heinrich erlernte nach 8-jähriger Schulzeit ebenfalls den Malerberuf und war in seiner Freizeit stets auf Objektsuche, um das Erlernte auch künstlerisch umzusetzen. Nach Abschluss seiner Ausbildung verließ er für drei Jahre seine Vaterstadt, arbeitete dann in vielen Berufszweigen und es wurde während des 1. Weltkrieges von einem kurzen Einsatz in einem U-Boot im Mittelmeer berichtet. Der Maler Georg Siehl-Freystett wurde sein Vorbild und er konnte sein Wissen durch diesen erheblich erweitern. Sein Berufsziel war,  ebenfalls, so, wie Siehl-Freystett,  Kunstmaler zu werden. Die ersten Bilder durfte Oeltjen 1918 im Lappan in Oldenburg ausstellen, wo  der Großherzog von Oldenburg eine seiner Arbeit  erwarb. Dieser Erfolg beflügelte ihn so sehr, dass er nun den Mut hatte, ein Kunststudium zu beginnen, das er mit Hilfe der Stadt Rüstringen und der Oldenburger Regierung  in Hamburg,  in München und anschließend  in Weimar, dort an der neugegründeten Kunsthochschule, durchlief. In Weimar lernte er Klee, Feininger und Kandinsky persönlich kennen, die anfangs seine künftige Malweise beeinflussten. Aufgrund der wirtschaftlichen Lage, die nach dem 1. Weltkrieg herrschte, konnte er aber seine inzwischen junge Familie mit dem Verkauf seiner Arbeiten nicht ernähren und ließ sich daher zum Lehrer an Berufsschulen, Klassen für künstlerische Berufe, ausbilden. 1926 zog er nach Kaiserslautern, wo er fortan an der dortigen Berufsfortbildungsschule lehrte. Nebenher beteiligte er sich weiterhin deutschlandweit an Ausstellungen.

Durch die Machtübernahme der NSDAP wurde ihm das malerische  Arbeiten erheblich erschwert, da er sich inzwischen dem Expressionismus zuwenden wollte, aber diese Bilder nicht gezeigt werden durften. Nach 1945 vollzog er  den von ihm langersehnten Wandel und schuf seine Arbeiten  in  diesem Stil.

Nach dem verlorenen 2. Weltkrieg durfte Oeltjen im Jahr 1957 als erster Pfälzer Maler seine Arbeiten in Paris ausstellen, wo er den Prix de New York erhielt. Diese Auszeichnung bewirkte, dass er anschließend wiederholt Einladungen aus New York, Los Angeles, Monaco und anderen großen Städten erhielt, um dort seine Bilder in Einzel- oder Gruppenausstellungen zu zeigen.

Oeltjen verstarb 1961. Seine Arbeiten befinden sich heute weltweit in vielen Museen, in der Deutschen Botschaft in Paris und in privaten Sammlungen.